水貂属食肉目、鼬科、鼬属的小型珍贵毛皮兽类。其毛皮具有针毛挺直、灵活华丽、绒毛丰厚、保暖性强、皮板轻薄、柔韧结实等诸多优点，因而成小毛细毛类毛皮中的当家品。水貂皮、狐皮和羔羊皮已成为国际裘皮贸易的三大支柱产品。全世界水貂皮的贸易量每年已达5000万张以上。我国的水貂饲养业始于20世纪50年代，至80年代中期已发展到年出口500万张的规模。进入20世纪90年代以后，水貂皮等珍贵毛皮由统一外贸出口变为放开经营向国内市场销售，因而更刺激了我国水貂养殖业的发展。当前，我国水貂饲养业正面临着良好发展机遇和发展前景

水貂的养殖技术要求要高一些，特别是动物饲料的营养水平比其它类皮毛动物要高，在繁殖期的体况要求也比较严格，一般产子成活4--5只左右。

一、饲料的来源与区域性 
水貂养殖区域大都集中在江苏连云港以及河北唐山等地区，如山东的日照、青岛、威海、烟台；河北的沧州.唐山.乐亭县.辽宁大连的晋兰店、庄河.金州、旅顺等地。养殖区域的狭隘性主要原因是鱼类供给不足，不过近年来随着水貂饲料的供应生产，受利益驱动，养殖区域朝内陆发展。水貂受外界影响较大，如光照、温度、饲料管理等方面。一般来讲，唐山地区所产貂皮受品种、光照强度的影响，水貂皮的质量比其他地区的水貂皮的质量要高一些，其售价高出一般水貂皮价位30—50元，备受市场青睐，但唐山貂皮年产量仅5万多张，满足不了市场的需求.目前水貂饲料的主要组成部分是小杂鱼、玉米等。小杂鱼成本在2元/千克以上，玉米（膨化）成本在1.2元/千克左右。按每只水貂每天225克小杂鱼，25克膨化玉料计算（225克=0.225千克*2元/千克=0.45元，25克=0.025千克*1.2元/千克=0.03元），加上每4—5只水貂添加一个鸡蛋（5、6元/千克）。少许白菜（0.4元/千克）每天每只水貂的费用大约在0.5元左右。 

二、疾病特点与管理 
水貂的主要疾病与体质和饲料有关，如大肠杆菌、巴氏杆菌等细菌性疾病。水貂顾名思义离不开水源，其他特养动物在夏季可以忍受一天不饮水而不致死亡，而水貂则无法避免热应激造成死亡。水貂体质较弱，加之集约密集性的养殖方式，患呼吸道疾病的可能性很大。但在唐山水貂养殖场由于貂棚设计合理，貂棚单排单层放置，空气流通通畅，呼吸道疾病的发病率极低。反观一些养殖场由于场地紧缺貂棚多排多层放置，空气流通不畅，患呼吸道疾病也就不足为奇了。水貂夏季大多饲喂冷冻饲料，冲洗饲料的剩水富含蛋白质污染了环境，蚊蝇大量滋生容易造成貂场大肠杆菌的流行。 

三、建议与对策 
养殖户出于对利益的担忧对未来水貂走势极为关注，应多关注专业人士的建议与看法。另外，水貂养殖户尽量走出目前的饲料模式，脱离集中养殖区域，减少水污染的危害。对貂棚设计以保证通风、光照充足为前提，引进唐山貂种增加产品的竞争力。对水貂的发展趋势，笔者认为，中国正逐步成为一个新的国际裘皮生产和消费中心。水貂皮是世界上最大宗的高档裘皮商品，世界年产量为3000万张以上。根据预测，在未来5—10年内，中国水貂皮产量将会超越千万张大关。近几年水貂皮价格相对波动较小，为水貂产量的增多奠定了基础，对于未来价格走势 ，受国际影响的波动大一些，但也受国内裘皮加工企业出口数量影响，二者正在决定着水貂皮的稳定和跌浮。今年受原油价格及带来的连锁反映小杂鱼的价格不会大幅走低，水貂价格相对来讲会平稳一些。目前裘皮企业修复去年由于俄罗斯灰色清关所造成的损失，加之流通领域的囤积,价格稳定应该是主流。前段时间水貂皮价格下滑已为平稳的交易铸就了一个良好的市场氛围。 

四.水貂常见疾病防治:
1、水貂乳房炎
病因：母貂在３种情况下易得乳房炎。①仔貂咬破母貂乳头，造成外伤性感染。②貂舍垫草不洁感染乳房炎。③母貂乳腺发达，泌乳量大，仔貂吮乳力不强或仔貂死亡，致使过多的乳汁长期积蓄于乳房内，造成淤滞性乳房炎。母貂患乳房炎后不愿护理仔貂，常停留在运动场上，由于仔貂得不到足够的乳汁而会发出不正常的叫声。若检查乳房，发现乳房红肿、结块、发热，乳头或乳房被咬破，个别的则会破溃。
治疗：治疗母貂的乳房炎要根据不同的病情采取不同的措施。一般情况下要用青霉素20万～30万单位，每日２～３次肌肉注射，也可视病情酌情掌握剂量及注射次数。对未破溃化脓的可做热敷治疗，用温热的0.3％雷夫努尔溶液浸湿纱布后敷在乳房上进行按摩，每日两次；对已化脓破溃的不能进行热敷，要用0.3％雷夫努尔溶液洗净创面，并涂油质青霉素。仔貂30日龄后，可适当分出部分仔貂，必要时全部分窝。
2、水貂饲料中毒的防治
病因：水貂吃了不卫生不新鲜的饲料容易引起中毒。水貂一旦发生饲料中毒，应立即采取解救措施。
治疗：停喂可疑饲料，改喂新鲜、适口性好和营养丰富的饲料，同时可添喂适量牛奶和葡萄糖粉。
大量补液。用10％的葡萄糖注射液10毫升，复合维生素B1毫升、维生素C1毫升混合一次性皮下多点注射，以维持肌体营养，稀释体内毒物，加速毒素排出。
青霉素20万单位，一次肌肉注射。氯霉素0．03克、乳酶生1克、维生素C片50毫克调后一次口服。
使用特异性解毒剂，使毒物变成无毒物，从体内排出。如有机磷农药中毒（乐果、敌百虫、敌敌畏、1605、1059等）可肌肉注射解磷啶，同时肌肉注射阿托品0．3毫克，一小时后减半内服一次。
在饲料中毒中，较常见的是腐败肉、鱼类饲料中毒，其预防措施主要有以下几点：严禁使用腐败变质肉类饲料喂貉，不新鲜饲料的可用0．1％的高锰酸钾洗涤，再用清水冲洗。对可疑的动物饲料，应高温处理，煮透直至肉内不带血色。在运输、贮藏、加工时，注意不使肉类饲料接触地面或其他不干净的东西，以减少污染。
3、貂的维生素缺乏症:
⑴缺维生素A
症状：角膜软化，眼干燥，夜盲。
治疗：增加鱼肝油喂量或加入鲜肝脏。
⑵缺维生素B
症状：食欲减退，继而拒食，发出嘶哑尖叫声，头向后仰。
治疗：注射维生素B1毫升；大群拒食，要加大维生素B1和酵母粉喂量，停喂淡水鱼或减其用量后熟喂。
⑶缺维生素C
症状：多发生于5日龄仔貂，趾部有疱疹，口腔明显发白。
治疗：仔貂滴喂维生素C，严重者加速度毫克，母貂的饲料中增加维生素C。
⑷缺维生素D
症状：步行蹒跚，肢体消瘦，生长停滞，被毛粗乱，骨骼变形，脊柱弯曲。
治疗：增加鱼肝油、骨粉（或钙剂）喂量和加强光