生物素具有尿素和噻酚相结合的骈环，噻唑环的α位带有戊酸侧链。它有多种异构体，但只有ｄ─生物素才有活性。合成的生物素是白色针状结晶，在常规条件下很稳定，酸败的脂和胆碱能使它失去活性，紫外线照射可使之缓慢破坏。
　　自然界存在的生物素，有游离的和结合的两种形式。结合形式的生物素常与赖氨酸或蛋白质结合。被结合的生物素不能被一些动物所利用。对于家禽，用微生物法测得的利用率低于饲料含量的50%。
　　在动物体内生物素以辅酶的形式广泛参与碳水化合物、脂肪和蛋白质的代谢。例如丙酮酸的羧化、氨基酸的脱氨基、嘌呤和必需脂肪酸的合成等。
　　乙酰CoA羧化酶、丙酮酸羧化酶和β-甲基丁烯酰CoA羧化酶的合成都需要生物素，三者都是哺乳动物体内含生物素的酶。
　　许多动物的生物素缺乏症都可通过饲喂生蛋清、无生物素的饲粮或加磺胺药(抑制肠道微生物的合成)引起。缺乏的症状一般表现为生长不良，皮炎以及被毛脱落。
　　猪表现为后腿痉挛、足裂缝和干燥及以粗糙和棕色渗出物为特征的皮炎。
　　家禽的脚、喙以及眼周围发生皮炎，类似泛酸缺乏症。胫骨粗短症是家禽缺乏生物素的典型症状。
　　生物素广泛分布于动植物组织中，食物和饲料中一般不缺乏。但在下列情况下可导致缺乏症，特别是亚临床或临界缺乏。例如，舍饲或食粪机会的减少，饲料加工和贮藏过程中对生物素的破坏，肠道和呼吸道的感染及服用抗菌药(磺胺类)，含生物素低的饲料的使用，妊娠母猪的限制采食以及其它疾病感染引起进食的减少，饲粮中不饱和脂肪酸的增加，维生素B6、B12、B1、B2、叶酸、维生素C和肌醇水平的偏低，以及大量使用生物素利用率低的饲料(小麦、大麦、高梁、棉籽饼)都可引起缺乏症。
　　畜禽对生物素的需要量一般在每千克风干料50-300μg之间，某些鱼类为150－1000μg。在相当于需要量4-10倍的剂量范围内，生物素对于猪和家禽都是安全的。