狐每年换毛1次，春季3～4月份首先脱换绒毛，在绒毛换的同时，针毛迅速生长和脱换。换毛先从头、颈和前肢开始，其次是两肋和腹部，最后是臀部和尾部。换毛完了并不等于毛皮成熟，还需要有一段毛的生长过程。为了使狐的毛皮尽早成熟和提高毛皮质量，在饲养上需增加蛋白质饲料，特别含硫氨基酸（蛋氨酸、色氨酸和胱氨酸）的供给量。毛皮成熟与否，可通过皮的颜色来鉴定。简单的方法是：将毛绒分开去掉皮肤上的皮屑观察，当皮肤为蓝色，皮板为浅蓝，说明毛皮未成熟；当皮肤为浅蓝或玫瑰色时，皮肤洁白是毛皮成熟的标志。从外观上看，全身毛锋长齐，尤其是背部、尾部和臀部，毛长绒厚，被毛丰满具有光泽，灵活、尾毛蓬松。北极狐来回走动时，毛绒出现明显的毛裂。最有把握的做法是，可先试剥一两张看看皮板是否洁白无疑，完全洁白，说明毛皮完全成熟，可即刻屠宰取皮。

从时间上看，毛皮成熟季节大致在每年农历小雪到冬至前后，银黑狐取皮在12月中下旬；北极狐略早些，一般在11月中下旬。这是常规大致时间，由于各个养兽场所处的地理位置及气候条件不一，饲养水平不同而有差异，要根据各自的毛皮成熟程度来决定取皮时间。